La propriété viticole de Château Brown date du 12ème siècle, ce qui correspond à la fin du Moyen-Âge alors que l’Aquitaine était encore anglaise. C’est toutefois au 18ème siècle que l’écossais John Lewis Brown donne son nom au Château.

Le Domaine

C’est son petit-fils, qui était également peintre animalier et dont les plus belles œuvres sont conservées dans la majestueuse bâtisse de Château Brown, qui en devient ensuite propriétaire. Cependant, en 9 siècles d’histoire, Château Brown connait une alternance de gloire et d’oubli. Il faudra attendre la fin du 20ème siècle pour qu’il retrouve son lustre sous l’impulsion de Bernard Barthe. Brown sera vendu aux négociants Mau, en association avec la famille hollandaise Dirkzwager. Jean-Christophe Mau en est l’actuel gérant. Château Brown s’étend sur trois communes, Gradignan, Villenave-d’Ornon et Léognan, au cœur de la célèbre appellation Pessac-Léognan, aux portes de la ville de Bordeaux sur le plus ancien terroir du vignoble bordelais, les Graves du Nord.

À la vigne

Château Brown produit du vin rouge et du vin blanc. Le vignoble de Château Brown, vaste de plus de 28ha, s’étend sur deux croupes graveleuses au partage de l’Olivier et l’Eau Blanche, les deux rivières qui drainaient les Graves. A l’extrême sud du domaine, l’une des croupes culmine à vingt-trois mètres d’altitude. La seconde croupe s’étend sur la moitié nord du domaine de Château Brown. Les parcelles les mieux drainées sont celles située le plus haut et sont plantées de Cabernet-Sauvignon. Elles sont également mieux exposées et plus précoces. Le Merlot repose sur un sol argilo-graveleux. Les terres les plus argileuses sont plantées de cépages consacrés au vin blanc de Brown.

Le vignoble de Château Brown est planté à 7'200 pieds/ha dont:

• Blanc: 4,5ha pour les blancs (70% Sauvignon et 30% de Sémillon). Les sols sont régulièrement labourés. A Château Brown les vendanges sont manuelles et les raisins sont transportés en cagettes. Elles débutent début septembre pour les blancs après dégustation sur les parcelles les plus avancées.

• Rouge: 23,5ha pour les rouges (55% Cabernet-Sauvignon, 40% merlot et 5% de Petit Verdot). Les raisins rouges sont vendangés à la main, tout d’abord le Merlot après dégustation des grains. Le tri est fait au chai après égrappage sur une table de tri vibrante.

Au chai

• Blanc: le tri est fait au chai après égrappage sur une table de tri vibrante. Les raisins blancs arrivent au cuvier et sont directement pressés à l’aide d’un pressoir pneumatique afin de ne pas écraser les pépins. Les jus sont maintenus en cuves inox de 50hl à une température de 6°. Ainsi ils sont débourbés et naturellement clarifiés. La fermentation alcoolique se fait en barriques (50% de bois neuf), cépage par cépage mais également parcelle par parcelle. Les vins sont élevés sur lies fines et mûrissent en barriques essentiellement bourguignonnes. L’élevage dure 8 mois et les jus ne seront jamais assemblés mais simplement bâtonnés hebdomadairement. Ils seront remontés en cuve au mois de juin de l’année suivante et les lots seront alors assemblés. La mise en bouteille se fera à la fin de l’été suivant.

• Rouge: Les raisins sont encuvés en cuves inox thermorégulées de 100hl, non foulés, en billes rondes sans être endommagés afin de ne pas extraire les premiers tanins qui sont grossiers. La macération préfermentaire se fait en fonction des différents lots, 2 à 5 jours. C’est Stéphane Derenoncourt qui veille sur la vinification des rouges de Château Brown. La fermentation alcoolique peut durer 15 jours. Le temps de cuvaison est lié à la cuve et au millésime. Il n’existe aucune règle même si, à Château Brown, on estime la durée moyenne de 21 à 28 jours. Les fermentations malolactiques se font en cuves et en barriques neuves pour les meilleurs lots de Château Brown. L’élevage dure environ 14 mois dans 40% de barriques neuves.

En bouteille

Château Brown produit environ 20'000 bouteilles d'un blanc frais, assez gras avec une belle longueur en bouche. Les rouges de Château Brown sont quant à eux généralement élégants et fins, conservant une bonne fraîcheur de fruit.

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