La propriété de Gracia est située en Rive droite, à Saint Christophe des Bardes.

Le Domaine

Lorsqu’il hérite d’une parcelle de 1,34 hectares, située à proximité du village de Saint Christophe des Bardes en 1994, Michel Gracia n’a pas encore d’idée précise sur sa conception des vins. Mais en tant que chef d’entreprise reconnu dans la région pour son activité dans la rénovation de bâtiments, Michel Gracia a travaillé dans les propriétés les plus célèbres du Bordelais, Angélus, Ausone, Léoville Las Cases, etc…

Ainsi, il entretient des relations amicales avec Jean-Luc Thunevin (Valandraud) et Alain Vauthier (Ausone) et les discussions qui en découlent vont lui faire prendre le train «des vins de garage» avec un premier millésime 1997 qui va frapper de nombreux critiques internationaux. Gracia est une propriété historique qui vient de s’agrandir d’un ha par l’achat de parcelles attenantes qui entrent dans le vin de Château Gracia à partir de 2007. Celles-ci permettent d’augmenter le pourcentage des Cabernets Francs et des Cabernets Sauvignon, dans l’assemblage de Gracia.

À la vigne

Le vignoble de Gracia est situé sur un sous-sol argilo-calcaire sur la retombée nord du plateau, au niveau du village de Saint Christophe des Bardes. Les vignes sont taillées en guyot simple, enherbées et labourées (ou griffées), sans utilisation de désherbants, avec un effeuillage d’un seul côté. Un second effeuillage est réalisé 15 jours avant les vendanges afin de faciliter le travail des vendangeurs. Les rangs sont espacés de 1,85 mètres et la hauteur du palissage est d’environ 1,70 mètres afin de donner une importante surface foliaire aux vignes. Le choix cultural actuel relève de l’agriculture raisonnée, mais devant la pression de ses deux filles (diplômées en viti-oeno), sensibles aux principes environnementaux actuels, Michel Gracia s’oriente aujourd'hui vers une agriculture biologique, voire ultérieurement, vers la biodynamie. Les vendanges sont manuelles, le raisin, qui fait l’objet d’un premier tri draconien à la vigne, est acheminé en petites cagettes jusqu’au chai de Saint-Emilion.

Au chai

Le chai de Gracia est situé, intra muros, dans un bâtiment du treizième siècle, à Saint-Emilion. Les cagettes sont déposées dans une salle climatisée à 7° pour refroidir le raisin qui est à nouveau trié, grain par grain, et encuvé dans trois types de cuve : inox, béton, ou bois tronconique. Une macération préfermentaire à froid est réalisée sous carboglace. Les fermentations débutent dans une atmosphère refroidie depuis l’arrivée du raisin pour éviter le développement des brettanomyces. Suivent alors les opérations classiques, pigeage manuel, remontage et délestage, les cuvaisons sont longues. Les fermentations malolactiques se font en barriques neuves et l’élevage dure environ 18 mois, avec des soutirages (pas d’élevage sur lies). Le vin n’est ni filtré, ni collé. Six tonneliers ont été sélectionnés suivant les conseils de Jean Philippe Faure du cabinet Michel Rolland.

En bouteille

Si la surmaturité, l’extraction poussée et un élevage très appuyé étaient le credo des créateurs des vins de garage à leur origine, nous n’en sommes plus là aujourd’hui. L’objectif étant la préservation du fruit, d’où la recherche d’une maturité idéale, des extractions adaptées au millésime, des élevages un peu moins longs et une sélection de barriques préservant davantage le fruit. La dégustation des vins du millésime 2005 et 2006 de Gracia montre que la propriété est largement engagée dans cette voie. La qualité est au rendez-vous. Trois étiquettes sont disponibles à la vente. En plus de Gracia, Les Angelots de Gracia sont issus d’une vigne de 1,38 ha entre Angélus et la route de Castillon, rachetée à Château Lucia. Cette parcelle est composée de sols et sous-sols de sables ferrugineux. De Nerville, la troisième étiquette, est en réalité le second vin de Gracia et des Angelots de Gracia (saignées et jeune vignes de Merlot).

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Château Gracia, De Nerville, 2e vin, Les Angelots de Gracia,