Château Laroze, Grand Cru Classé à Saint-Emilion, se situe au pied du village médiéval et du coteau de Saint-Emilion. Il est propriété de la famille Meslin.

Le Domaine

De 1990 à 2004, de gros investissements ont été consentis à la propriété de Laroze : chai à barriques, la vigne, les bâtiments, les installations techniques ainsi que tous les matériels.

À la vigne

Plus de 80% des parcelles de Château Laroze ont été drainées, ce qui permet aux racines de s’implanter en profondeur et optimiser l’alimentation hydrique. Le vignoble de Laroze (27ha d’un seul tenant dont 25ha assurent la production annuelle) est posé au pied du coteau nord-ouest de Saint-Emilion, sur une couche de silice pour aller se nourrir dans l’argile qui se trouve entre un et deux mètres de profondeur selon les endroits. L’encépagement de Château Laroze est principalement constitué de Merlot (68%), de Cabernet-Franc (26%) et de Cabernet-Sauvignon (6%). L’âge moyen du vignoble en production est de 20 ans. Le surgreffage a permis de modifier l’encépagement de Laroze afin de remonter la qualité de certaines parcelles en décalage qualitatif avec les autres. Selon les parcelles, Château Laroze pratique, actuellement quatre densités de plantations différentes : 5’556 pieds/ha, 6’152 pieds/ha, 8’333 pieds/ha et 10’000 pieds/ha. Toutefois, la densité de plantation va progressivement vers du 10'000 pieds/ha. Ceci permet à chaque pied de produire moins de raisins, les grappes et leurs baies sont plus petites, plus concentrées. Le vin y gagne en qualité. La vigueur maîtrisée de la vigne réduit également la sensibilité de la plante aux maladies cryptogamiques. A la vigne, Château Laroze pratique des labours avec des charrues avec enherbement des rangs. Le compostage est fait à partir de compost « maison ». Le vignoble est effeuillé pour faciliter la maturation des raisins et prévenir la pourriture grise. En août Château Laroze procède à des éclaircissages et des vendanges en vert. Aucun désherbant n’est utilisé et, depuis 1985, aucun engrais chimique. Les tracteurs lourds qui tassent les sols sont rarement utilisés. Toutefois, si nécessaire, les sols sont régulièrement aérés pour entretenir leur activité microbienne. Après avoir pratiqué un temps la biodynamie, Château Laroze est revenu depuis 2003 à une agriculture la plus « bio » possible afin de s’adapter aux possibilités du terroir et aux objectifs du domaine. La vendange à Laroze se fait en plusieurs fois si nécessaire afin de ne cueillir que des raisins à maturité. Elle est faite manuellement avec des cagettes. Le rendement moyen de Château Laroze est de 40hl par hectare en moyenne.

Au chai

A la réception des raisins au cuvier, un tri manuel est effectué en séparant les baies en fonction de leur forme avec encuvage et vinification séparés. Quatre cuves sont remplies simultanément en séparant les baies rondes, les baies ouvertes et les baies écrasées ainsi que le jus d'égouttage. Ceci permettant d’éliminer, avant encuvage, les raisins altérés ainsi que tous les petits bouts de rafle. La vinification se fait en cuves en acier inoxydable de petits volumes (50, 60 et 106hl) afin d’affiner la sélection parcellaire. Le levurage se fait aujourd’hui avec des levures sélectionnées, jusqu’en 2003, les levures étaient indigènes. Laroze, procède à des remontages semi-automatiques, fréquents et de courte durée. La température de fermentation est de 30 à 32°. La macération est faite par du microbullage sous marc afin de favoriser la structuration du vin. La durée de cuvaison est de trois à quatre semaine. Le pressurage est lent et modéré par des presses pneumatiques horizontales. La fermentation malolactique se fait en cuves et barriques neuves dans un chai climatisé. Le vieillissement de Laroze durera 18 mois, dont 12 à 14 mois en barriques de chêne Merrain français, 50% de barriques neuves, 50% barriques de un an à chauffe moyenne, l’élevage se faisant sur lies fines. Une dizaine de tonneliers fournissent le Domaine de Laroze. A noter que le chai à barriques est climatisé de mai à octobre. L’assemblage des vins de Laroze se fait en fin d’élevage, le premier vin représentant environ 80% du volume mis en bouteille. Les 20% restants seront commercialisés sous le nom de Lafleur Laroze. Le collage ou la filtration se fera en cuve après assemblage. Le vin de Laroze est mis en bouteille au Château 18 mois après la récolte. Les bouteilles sont bouchées sous vide. Les fournisseurs de bouchons sont choisis rigoureusement en fonction de leur maîtrise de la filière qui va du chêne liège au bouchon.

En bouteille

Les vins de Château Laroze ont parfois pu manquer de constance par le passé, mais ce défaut s'est, fort heureusement, aujourd'hui dissipé. Les millésimes de Laroze après 2002, montrent une progression de la qualité par rapport à la moyenne de l'appellation.

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Laroze, Lafleur Laroze 2e vin