Introduction

Château Prieuré-Lichine est localisé à Margaux, au Nord de Bordeaux, dans la petite commune médocaine de Cantenac. Prieuré-Lichine est 4ème Grand Cru Classé au Classement 1855 des Crus du Médoc.

Le Domaine

Le vignoble originel de 4ha date du 16ème siècle, créé à l'époque par des bénédictins de l'Abbaye de Vertheuil pour l'élaboration de leur vin de messe. La surface cultivée s'agrandit progressivement jusqu'à la Révolution de 1789 où le domaine fut confisqué par l'Etat, puis revendu. Jusqu'en 1925, le domaine, appelé alors Prieuré-Cantenac, connaît une suite d'associés successifs, période durant laquelle le château fut progressivement négligé jusqu'à son rachat par Alexis Lichine en 1951 qui lui donne son nom. Ce dernier acquiert de nombreuses parcelles aux alentours pour former un vaste ensemble de plus de 70 ha au moment de son décès en 1989. Son fils Sacha en reprend brièvement les commandes avant de vendre en 1999 au Groupe Ballande, propriétaire actuel de Prieuré-Lichine.

À la vigne

Le vignoble est situé pour 52 ha sur l'appellation Margaux et pour 16 ha sur l'AOC Haut-Médoc à partir de laquelle elle produit un autre vin, le Clocher du Prieuré. Depuis 1990, une petite parcelle de 1.5 ha est affectée à l’élaboration du Blanc de Prieuré-Lichine, vin sec constitué de Sauvignon pour 80% et de 20% de Sémillon. Le sol est principalement constitué de Graves garonnaises du Güntz en légère pente, favorisant ainsi un excellent drainage. Les vignes sont cultivées en mode raisonné, évitant les traitements chimiques agressifs et les pesticides. Les plants sont taillés en Guyot double alors que effeuillages et vendanges vertes sont pratiqués durant l'été. Lors des vendanges manuelles, un premier tri sur pied est effectué.

Au chai

Les grappes sont ramassées en cagettes avant de passer sur deux tables de tri et d’être mises dans des cuves inox ou béton thermorégulées. L’équipe technique effectue une macération carbonique préfermentaire à froid (10°) afin de bien séparer le jus du chapeau, puis effectue des remontages réguliers durant trois à quatre semaines pour homogénéiser la fermentation alcoolique. Au besoin, les cuves sont équipées d’un système de microbullage qui permet de maîtriser avec précision l’extraction du fruit et des tannins. Le vin est ensuite entonné pour sa fermentation malolactique, avant d’effectuer environ 16 mois d’élevage sur lies. Des bâtonnages sont alors effectués pour donner une texture plus enrobée au vin. Seuls 40% à 60% de barriques neuves sont utilisées afin de limiter la prise de bois et garder davantage de finesse de caractère. Peu ou pas de soutirages sont effectués durant l’élevage. Deux mois avant la mise en bouteilles, le vin est collé et légèrement filtré avant assemblage en cuve.

En bouteille

A la mort d'Alexis Lichine en 1989, Château Prieuré-Lichine est passé par une décennie qualitative moins remarquable durant laquelle des rendements plus élevés furent pratiqués. Depuis le rachat par le Groupe Ballande en 1999, la démarche des nouveaux propriétaires est de promouvoir à nouveau des vins profonds et de haut niveau. Cette approche fut immédiatement couronnée par un beau Prieuré-Lichine 2000, puis par des millésimes récents tout à fait réussis (2003, 2005, 2006), qui les placent clairement au-dessus de la moyenne de l'appellation Margaux. Château Prieuré-Lichine produit des vins élégants, favorisant l’expression et la fraîcheur du fruit et dont la structure permet d’évoluer durant une vingtaine d’années dans les bons millésimes. Les prix de sortie pour un Grand Cru Classé restent accessibles au grand public et les années récentes de Château Prieuré Lichine représentent d'intéressants rapports Qualité/Prix.

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Prieuré-Lichine, Château de Clairefont / Le Cloître du Château Prieuré-Lichine (second vin), Blanc de Prieuré-Lichine