Introduction

L'origine du vignoble de Haut Lafitte remonte à 1365. Mais c'est au 18ème siècle qu'il fut acheté par George Smith qui lui accola son nom et y bâtit la Chartreuse actuelle. Durant quelques décennies, le vin était essentiellement exporté en Angleterre.

Le Domaine

Le domaine changera encore de main en 1942 puis en 1958 où il est acheté par les négociants Eschenauer. Château Smith Haut Lafitte finit par être acheté en 1990 par Florence et Daniel Cathiard. Les bâtiments d'exploitation ainsi que la Chartreuse ont requis deux ans de travaux soutenus.

À la vigne

Le vignoble de 67ha de Château Smith Haut Lafitte, dont 11ha en blanc, est situé sur une butte recouverte de graves günziennes qui prodiguent à la vigne un excellent drainage naturel. Les graves contraignent les racines des ceps à aller chercher l'eau et les oligoéléments à plus de 6m de profondeur. Les cailloux composant la grave participent au mûrissement du raisin par un effet réfléchissant du soleil. Les techniques de culture bio organiques sont progressivement intrégrées à Smith Haut Lafitte: stimulateurs de défense naturelle, sols vivants, compost organique, anti botrytis bio, labours mécaniques et à cheval.. tout est mis en œuvre pour favoriser des vignes vivantes et en harmonie avec leur environnement. L'âge moyen du vignoble est de 38 ans et la densité de plantation des vignes atteint 9'000 pieds/ha. Lors de la vendange, le ramassage du raisin est manuel et il est transporté dans des micro cagettes. Un premier tri est effectué à la vigne avant qu'un tri poussé sur un tapis en aval de l'érafloir ne conserve que les meilleures baies et rejette les particules végétales. Depuis 2009, la propriété utilise un tapis à tri optique encore plus performant.

• L'encépagement du Château Smith Haut Lafitte rouge est constitué à 55% de Cabernet-Sauvignon, 34% de Merlot, 10% de Cabernet-Franc et 1% de Petit-Verdot.

• Château Smith Haut Lafitte en blanc se compose de 90% de Sauvignon, 5% de Sauvignon gris et 5% de Sémillon. Les vendanges se passent "à la sauternaise", avec plusieurs passages dans les vignes afin de ne prélever que les grappes ayant atteint une maturité phénolique optimale.

Au chai

Château Smith Haut Lafitte utilise de petites cuves en chênes de 80hl et des foudres en bois de 110hl, parfaitement adaptées au parcellaire, dans lesquelles les raisins ne sont plus foulés mais vinifiés à baies entières. Smith Haut Lafitte bénéficie également de sa propre tonnellerie, laquelle fournit la moitié des besoins de la propriété.

• Rouge: Les extractions du Smith Haut Lafitte rouge se font par remontage. La propriété effectue même des vinifications intégrales en barriques sur certains lots. Les raisins sont directement entonnés en barriques où ils y effectuent leurs fermentations alcoolique et malolactique. Les résultats montrent une meilleure intégration du bois avec les arômes du fruit.

• Blanc: Les grains sont ensuite pressés délicatement dans des pressoirs pneumatiques inertés à l'azote afin de protéger les jus de l'oxydation. Les jus s'écoulent par gravité dans les cuves inox thermorégulées, pour un débourbage de 24h avant l'entonnage. Les fermentations démarrent, entièrement grâce aux levures indigènes. Elles durent entre 8 et 20 jours selon les années. Suit un élevage sur lies de 12 mois dans des barriques à 50% neuves. Durant cette période, le vin est régulièrement ouillé et batonné.

En bouteille

Modernes et expressifs, les vins de Smith Haut Lafitte sont très appréciés par de nombreux amateurs à l'étranger. Depuis 2002, Château Smith Haut Lafitte se situe régulièrement parmi les meilleurs vins de l'appellation Pessac-Léognan. Si certains millésimes des années 90 pouvaient parfois présenter un élevage trop luxueux nuisant à leur expression, les années plus récentes marquent le retour vers davantage de finesse.

• Par année, Smith Haut Lafitte produit environ 120'000 bouteilles de rouge, dont la qualité franchit, par paliers, les étapes vers l'excellence. Les millésimes après 2000 sont de style classique, avec des arômes fumés caractéristiques des graves günziennes, à la texture riche et équilibrée, conservant sa fraicheur de fruit.

• En parallèle, ce sont environ 35'000 bouteilles d'un vin blanc sec très raffiné qui rivalisent souvent avec les meilleurs blancs de l'appellation. Il se caractérise par des arômes d'agrumes et de fleurs, une intéressante sensation minérale, de la fraîcheur et des notes d'épices douces en finale.

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Smith Haut Lafitte rouge et blanc, Les Hauts de Smith rouge et blanc (second vin)